Sagan Mary Barton: A Tale of Manchester Life eftir Elizabeth Gaskell kom fyrst út árið 1848 og var fyrsta skáldsaga höfundar. Sögusviðið er Manchester á árunum 1839-1842. Hér segir frá tveimur verkamannafjölskyldum, lífi þeirra og örlögum.

Elizabeth Gaskell (1810-1865) er meðal annars þekkt fyrir samfélagsgagnrýni og lýsingar á fólki af ólíkum stigum samfélagsins, þar á meðal hinum allra fátækustu, í verkum sínum.